印第安纳步行者主帅里克·卡莱尔在谈论新赛季轮换问题时，再一次展现了他一贯的谨慎与务实，不过真正把这种思路诠释到极致的，是他身边那位被视为“细节控”的助教——戴格诺特。面对媒体反复追问关于新赛季阵容分配、出场时间和固定轮换的各种设想，这位以研究比赛著称的教练团队重要成员给出的回应颇为冷静：“我们不会对任何假设性的轮换安排做出承诺，最重要的是保持灵活性。”在这个越来越强调“计划”和“数据”的联盟里，戴格诺特的这句话，既像是一种自我保护，更像是一种球队建设的核心原则。
在训练营和季前赛阶段，围绕步行者阵容的讨论异常热烈：哈利伯顿是绝对核心，西亚卡姆到来后占据前场重要位置，特纳的内线护筐和空间能力仍是战术基石，而马瑟林、内姆哈德等年轻人又在不断成长。外界自然希望从教练口中听到更清晰的分工——谁打先发，谁是第六人，谁会被压缩时间，谁又能获得更多战术戏份。但戴格诺特显然不愿在十月就把一切“写死”，他强调：“我们有很多可以打不同位置、适应不同节奏的球员，没有必要在赛季还没真正开始前，就用假设去锁死他们的角色。”
从执教理念上看，步行者教练组对于“灵活性”的坚持并非一时兴起。上赛季，球队在伤病和交易的多重影响下，多次调整首发阵容以及第二阵容的组合。哈利伯顿伤停期间，球队尝试让内姆哈德更多持球，同时放大马瑟林的进攻权限；西亚卡姆加盟后，球队又迅速改造战术结构，把更多战术终结放在他与哈利伯顿的双核联动上。这种快速调整的能力，正是源于教练组没有把轮换当成不可变更的“铁律”，而是视作一个可根据对手、状态、赛程和健康状况不断微调的“活文档”。戴格诺特现在所强调的，也是在为新赛季延续这种思路打下舆论和心理基础。
从球员管理的角度看，不承诺假设性的轮换，实际上也是一种避免矛盾的方式。任何一支有竞争力的球队，板凳席上都坐着希望上场、希望多拿球的球员。若教练在季前就公开承诺某些角色——比如保证某位年轻人“每场至少20分钟”，或暗示某位老将“可能会淡出轮换”——一旦赛季进程与预期不符，无论是战绩压力，还是伤病变化，都可能让教练不得不打破原有表态，届时更衣室会出现“被食言者”和“被额外宠爱者”的对立心态。而戴格诺特把一切归结为“竞争”和“变化”，不承诺未来，却承诺‘谁状态好谁上’，反而更容易让更衣室回归简单的原则：表现说话。
对于新援和年轻球员来说，“灵活性”同样是一种机会。步行者阵容里，不乏有潜力但尚未完全证明自己的名字——例如希望从角色球员向稳定轮换迈进的射手，以及刚刚在夏季联赛打出身价的新人。固定轮换意味着“门牌号”提前写好了，很多人要从一开始就接受有限甚至边缘化的定位；而戴格诺特拒绝给出固定答案，意味着在日常训练、对抗赛和季前赛中的表现，都有机会重新塑造教练组对你的看法。一旦伤病、战术变化或者赛程密集带来新的需求，这些原本被视为“备选”的球员，反而可能在某个时间窗口里迅速上位。
从战术上讲，保持轮换的开放性，对步行者这种强调节奏和空间的球队尤其重要。联盟整体趋势是“小球+多功能”，位置概念被不断弱化，每位球员在防守端都要具备换防能力，在进攻端则要拥有一定的持球或终结能力。戴格诺特明白，真正的优势并非来自某套“一成不变”的最佳阵容，而是来自根据对手类型灵活切换的“阵型库”：当面对拥有传统中锋的球队时，可以更多让特纳镇守三秒区；当对上勇士、雷霆这样小阵容、外线火力强的对手时，可能会尝试让西亚卡姆更多打五号位，腾出场上五个点的进攻空间。这样的策略需要球员接受 “今天的角色，可能和一周后完全不同”，也需要教练组有胆量在关键比赛中打破常规配置。
“不做承诺”也并不意味着毫无规划。球队内部依然会有清晰的轮换预案，会设计出针对不同比赛场景的人员组合——只是这些方案是写在战术板上的，而不是写进新闻发布会。戴格诺特在接受采访时也坦言，教练组已经通过大量数据和录像，对可能出现的各种搭档组合做过模拟推演，包括哈利伯顿与不同锋线的搭配效率、防守端不同内线组合的篮板保护数据，甚至还包括在“背靠背”的赛程中，如何通过有计划的“负荷管理”来避免主力过度消耗。区别在于，他不会在麦克风前把这样的计划变成公开的“军令状”。
从管理层视角看，这种对轮换保持弹性的态度，也与球队未来建设方向密切相关。步行者目前既要竞争季后赛席位，又不得不考虑核心未来合同、薪资空间以及年轻资产的升值问题。一个对轮换过早“宣判”的教练，会让管理层在交易和续约时受到额外掣肘——某些球员因为被长期按在替补末端而贬值，某些球员则因为教练此前的承诺导致“只能上不能下”。而戴格诺特的立场，让管理层在评估球员价值时，更多依据实际表现和市场反馈，而不是媒体口中的“既定角色”。
对外界而言，“不会对假设性的轮换安排做出承诺”听起来也许有些模糊，似乎缺乏故事性和确定性，但对于真正走进联盟内部的人来说，这正是一支成熟球队的标志之一。在一个82场常规赛、再加上可能漫长季后赛的漫长赛季里，伤病、状态、对手调整，甚至更衣室的化学反应，都会随时改变原先设定好的剧本。那些在十月就把首发五虎和第六人“雕刻在石头上”的球队，往往会在一月、二月，面对现实的冲击而手忙脚乱。戴格诺特所坚持的，是用“过程思维”取代“结果预言”，用“适应能力”代替“提前承诺”。
对于步行者球迷而言，这意味着在新赛季的每一周，都可能看到一些新鲜的组合和意想不到的用人选择，有时是惊喜，有时也可能伴随争议。某个夜晚，一名此前出场寥寥的替补突然打满第四节；另一个夜晚，一位惯常稳定的老将在关键时刻坐在场边观战。这些都不是偏爱或惩罚，而是戴格诺特所说的“灵活性”在现实层面的体现。最终，哪种轮换会被历史记住，取决于胜负与表现，而不是在赛季开始前，教练在话筒前说了什么。